不只是新加坡，全球科学证据表明，微纳塑料污染已渗透至人类活动的世界各角落：从日常食品原料到水生生物，无一幸免。伊朗一项针对全球商业鱼类的系统性调查显示，逾半数（56.5%）鱼类样本中均检测出微塑料。
“You are what you throw away——你扔掉的垃圾，就是你的本性！”
这句话看似浅白，但它的终极意义，不仅揭示我们的环保意识和消费习惯，更是一面“照塑镜”，照出微塑料（microplastics，直径小于5毫米的塑料碎片）在区域人群体内的积累状况。
在日常生活中，塑料废弃物占垃圾桶内容约四分之一；这些塑料自然碎裂和分解后，形成微塑料和纳米塑料（nanoplastics；小于1微米，两者合称“微纳塑料”），然后通过土壤、河流和海洋等途径，经由空气、饮用水和食物链回到我们体内。越来越多研究表明，微纳塑料已广泛存在于人体器官、组织和体液中，这包括肝、肾、大脑、血液、母乳、精液、痰液和尿液，以及淋巴、呼吸、生殖和泌尿等系统。
在一项最新研究里，新加坡国立大学热带海洋科学研究所（TMSI）研究团队发现，微塑料（主要为聚乙烯polyethylene）存在于新加坡沿海地区两种蟹类和两种海参的消化道、呼吸器官和体液中。
不只是新加坡，全球科学证据表明，微纳塑料污染已渗透至人类活动的世界各角落：从日常食品原料到水生生物，无一幸免。伊朗一项针对全球商业鱼类的系统性调查显示，逾半数（56.5%）鱼类样本中均检测出微塑料。
2024年4月，美国康奈尔大学团队发布研究指出，在109个国家中，马来西亚和印度尼西亚“微塑料消费量”分别排名第一和第二：两国民众每天平均分别吃下0.5和0.43克（相当于每个月13至15克）微塑料，其中过半微塑料从鱼类摄取。
该研究基于1990年至2018年间的跨国数据，系统量化微塑料经饮食和呼吸途径的摄取量，并据此总结出“微塑料人均摄入量”全球最高的12个国家，当中除了埃及、加纳、刚果和中国，还包括东南亚多国。
尽管新加坡没在名单里，但估计基于“共享海洋”的海洋生态系统连通性，被马、印两国水域环绕的周边海域极可能无法幸免于外。这一推论获得前述TMSI研究，以及有关新加坡海峡Pulau Satumu珊瑚礁被发现处于微塑料高污染状态的数据支持；更何况，目前全球监测数据显示，海洋及淡水生物都普遍存在微塑料污染现象。
虽然现有研究已证实，微纳塑料可侵入人体多个器官系统，然而，关于具体健康风险的临床证据仍显不足，相关生物效应数据也亟待完善，科学界须开展更深入研究，以全面评估食物链中微纳塑料污染对人类健康的潜在影响，尤其是塑料加工过程中被混入的添加剂（例如：稳定剂stabilizers、填充剂fillers、着色剂colorants等）。
目前的科学共识，主要基于体外实验（in vitro）和动物模型研究。这些研究表明，微塑料暴露可能引发多种不良健康效应。最新基因和代谢物研究也显示，实验小鼠饮用被纳米塑料污染的水后，免疫系统受到影响。2025年4月《自然医学》（Nature Medicine）期刊发表的报告也显示，研究员在一组痴呆症逝者的大脑中（样本数量为12），发现微纳塑料浓度远高于无痴呆症的大脑样本。
值得注意的是，从实验室证据到临床结论的“微纳塑料和健康问题”的因果关系，仍须更多研究的支持。
为应对微塑料环境污染挑战，新加坡于2022年推出国家海洋垃圾行动战略，通过优化废弃物管理体系、加强垃圾违规处置执法力度等措施，着力控制陆源与海源塑料污染。然而，当前东南亚各国主要仍采取各自为政的单边治理模式，缺乏有效的区域协同机制。
2021年，荷兰代尔夫特理工大学研究团队分析各类塑料废物、地理和天气数据后，发放一份“从河流进入海洋的塑料垃圾百分比”排行榜，马来西亚、菲律宾和印尼分别以9%、8.9%和6.8%获得“冠亚季军”。在“塑料垃圾总排放量”榜上，菲律宾排名第一，4820条河流每年排放35万6371公吨塑料垃圾，紧随其后的有印度（12万6513公吨）和马来西亚（7万3098公吨）。
研究的启示在于，尽管个别国家能有效管控四周近海的塑料污染，仍难免受到周边污染海域和跨境海洋生物的连带影响。这凸显东南亚各国政府开展跨国合作的必要性，并亟需建立区域协同机制，以强化海洋环境跨国治理。
具体而言，新加坡可凭借先进科技与国力优势，引领东南亚诸国构建区域性海洋保护体系：推动塑料减量及替代材料研发，并完善跨国监测网络和联合执法机制。
作为小老百姓，我们每个人都能减少塑料使用，拒绝塑料袋、打包饭盒、吸管等一次用制品。中国有多项研究显示，外卖饭盒是微塑料“加料”食物的主要来源，对新马两国爱叫外卖的民众而言，不啻是个警钟。
唯有通过东南亚区域性合作，加强各国教育宣导，提升民众对微纳塑料污染的醒觉，才有可能改变人们对塑料消费的行为，减少微纳塑料的环境污染。
（作者是分子遗传学博士、马来西亚蒙纳士大学副教授）
