对于日本而言，印度的战略重要性已被讨论多年，背后原因在于中国的崛起，以及日本对中国威胁的认知不断增强。2005年，在中国各地反日示威不断升级的背景下，时任日本首相小泉纯一郎时隔五年访问印度，宣布赋予日印全球伙伴关系以“战略方向”。自此，两国建立领导人每年互访机制，并围绕“自由开放的印度太平洋”（FOIP）的推进以及“四方安全对话”（Quad）展开合作，在政治与外交层面实现长足发展。
然而，回顾过去20年，与双方政治层面的高涨热度相比，实质成果却始终未能达到预期。自《防卫装备与技术转移协定》签署以来已过去10年，日本海上自卫队US-2水陆两栖救援机的出口计划始终未能实现，日本的防卫装备至今也没有任何一项交付印度。作为日元贷款标志性项目的孟买—艾哈迈达巴德高铁项目也严重延误，日本企业进军印度市场也未达到预期。日印关系虽然在政治上十分密切，但经济联系仍然有限。与常被形容为“政冷经热”的日中关系形成鲜明对比，日印关系长期以来则可谓“政热经冷”。
为这一停滞局面带来转机的，是2025年8月印度总理莫迪访日，以及随后今年7月日本首相高市早苗访印。这一变化的背后，是国际环境发生重大变化。美国总统特朗普第二任政府削弱过去为牵制中国而重视印度的印太战略，甚至展现出一种可能被解读为轻视印度的姿态。面对这一变化，日本在继续以日美同盟为外交基轴的同时，也不得不加强与美国政策相对独立的对印合作。
此外，自今年2月底开始的美国与以色列对伊朗发动军事打击，以及随之而来的霍尔木兹海峡事实上陷入封锁状态，再次凸显日本和印度在能源安全上的脆弱性。对于高度依赖中东能源的两国而言，加强供应链韧性以及深化资源和能源领域合作，已经成为比以往更加现实的课题。
在此次领导人会谈中，这一共同认识终于落实为具体政策。双方将半导体、包括稀土在内的重要矿产、氨等清洁能源、信息通信技术以及医药产业列为五大优先合作领域，同时还同意设立工作组，加强液化天然气和液化石油气的战略储备合作。铃木公司计划建设约1000座生物天然气设施，不仅有助于提高印度农民收入、促进印度实现能源自主，也有助于避免印度对中国占据优势的电动车产生过度依赖，同时推动日本企业具有优势的压缩天然气汽车的普及。此外，双方还提出推进日元与印度卢比直接结算，以促进双边投资与贸易。与领导人会谈同期举行的日印经济论坛，吸引150多家日本企业参加，并签署129项合作文件。这也显示出日本工商界对深化日印经济合作寄予厚望。
不过，双方仍面临一些课题。媒体原先报道称，此次领导人会谈将安排在印度阿萨姆邦举行，当地原是已故首相安倍晋三原定于2019年访问的地点，但最终在访问前夕取消。印度东北部是连接日本“自由开放的印太”构想与印度“东向行动政策”（Act East Policy）的战略要冲，日本近年来也一直积极支持当地的基础设施建设。那次访问取消，给当地造成不小的失望。与此同时，由于缅甸局势持续混乱，经由陆路实现互联互通的构想也面临困难。此外，在接纳印度高端人才方面，双方虽然再次确认将在人工智能领域推进约500人的联合研究计划，但2025年领导人会谈提出接纳5万名印度高端人才赴日发展的构想，此次仍未能进一步具体落实。
尽管如此，此次领导人会谈的重要意义依然不可低估。在自由主义国际秩序不断动摇、美国逐渐从印太地区收缩投入的背景下，日印已经将合作具体落实到经济安全和能源安全等直接关系双方国家利益的领域。日印关系正逐步从过去带有对抗中国意味的象征性战略合作，转向能够创造共同利益的
务实合作。能否将这一趋势真正巩固下来，关键就在于双方是否能够把此次提出的各项构想付诸实施，并最终将长期存在的“政热经冷”，转变为真正的战略伙伴关系。
作者是日本防卫大学校教授
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