受经济增长放缓以及电动汽车普及的影响，中国燃料需求近年来本已呈现下降趋势，但最近的降幅尤为陡峭，令业界人士感到意外。
据路透社星期五（6月12日）报道，伊朗战争爆发三个月以来，石油市场正逐渐适应一个令人意外的新现实：作为全球最大石油进口国，中国的燃料需求远低于此前预期。
知情人士透露，中国最大的加油站网络运营商、全球最大炼油商中国石化4月的汽油销量同比下降8%，柴油销量下降6%；中国石化还预计今年第二季和第三季的汽油、柴油及航空煤油需求将同比下降约10%。
高盛估计，中国4月汽油及相关产品的使用量下降了约20%，而总部位于中国的能源咨询公司隆众能化（GL Consulting）认为，降幅约为15%。
报道称，与冠病疫情期间不同，这并非因为中国人的出行减少。相反，他们正在改变出行方式。中国交通运输部的数据显示，中国3月和4月铁路客运量同比增长约10%，而去年同期仅增长约5%；许多城市的地铁或已电动化的出租车出行量也在快速增长。
中国电动汽车保有量目前位居全球之首，4月的使用率也有所提升。据中国充电联盟的数据，充电量同比增长69%，创下历史新高。
这些数据表明，中国的燃料需求可能低于此前预期，这意味着对进口石油的需求将减少。中国原油消费量的大约一半被提炼成柴油或汽油。
摩根大通分析师5月下旬写道：消费者似乎已悄然做出经济抉择。面对汽油、柴油及机票价格的上涨，许多人似乎已逐渐减少依赖石油的交通方式。”
自伊朗战争爆发以来，中国大幅削减了原油进口，部分原因是动用了油价低廉时储备的库存，这缓解了霍尔木兹海峡几乎完全封锁造成的供应紧张，并抑制了油价上涨。
继4月锐减20%之后，中国5月的原油进口量又骤降29%至每日780万桶，创下八年来最低水平。
分析师指出，若中国不进一步动用战略储备，这一水平将难以维持；但行为模式的改变若持续下去并加速燃料消耗的下降，将对全球石油需求以及本已面临产能过剩的中国炼油行业产生重大影响。
标普全球分析师胡敏敏（音译）说，得益于电动汽车普及以及公共交通电动化和普及，中国汽柴油的需求弹性现已大幅增强。“疫情期间燃油消费的下降是由于出行受限，现在的不同之处在于，需求正在自发地下降。”
