谣言难以止于智者，因为科技助长谣言，比真相更容易流传。我们要正确认识谣言的本质、手机时代的特点。谣言不是噪声，可以改变人们的行为。手机沟通的特征是可以一传十，十传百的交流；手机短信的功能降低发放的门槛，因此很容易成为保存谣言的温床，从而改变人们的关系与行为。
人们倾向选择性相信内容，反映心中的不安与情绪，使信息与自己的理念看来一致。著有《跑得比真相更快的谣言》的日本社会学者松田美佐，指出谣言建立在人际关系之上，难以因言而废人，故此谣言时而比真相更能流通于人际。
从分类来说，谣言更可以细分为造谣、风评、八卦、都市传说；造谣带有的政治目的，只可能是其中一个，它帮助人与人之间建立话题与关系。比如讲八卦的内容有时也许并不重要，交流才是目的；八卦亦有社会功能：信息传播、确立社群间的规范、人际娱乐。
谣言有两大特征：从既有的人际关系中蔓延，引起不安又提供解方。而且谣言是否属实，都是事后才揭晓，流传之时皆被相信，但事后却可能被否定成流言蜚语。由于真相要在事后鉴定，理论上谣言必然走在先头，而且通过人际关系和话题来流传。换言之，谣言便是链接人们的故事，它帮助人与人之间建立话题、共情与人际关系。
随着手机与网络普及，谣言渐渐转型，来得快、去得也快。媒介不只是手段或工具而已，而是形成谣言的关键，从口头传播到文字或印刷品，形成和传递不同的谣言。
电话亦带来两种可能性，第一是心理上的近邻，大家就算不是面对面在一起，也可以分享信息。第二是选择性的人际关系，在电话簿中的联络人成为谣言扩散的途径，尤其通过手机的文字短信和电邮来流传。就如大家每天大概都会收到“长辈图”或“认同请分享”一类的信息，传播者可能只是出于好意，不妨跟朋辈分享。然后，在最短时间内吸引最多人注意，顾不了内容真伪，让别人回应、分享或认同。手机加速如此循环，积极乐观的内容既令人目不暇给，但假如内容有误，亦带来意想不到的恶果。
从口头到手机的沟通模式转型，亦令谣言扩散速度变快、范围更广。人们出于善意进行分享，结果谣言的内容，改变了人的行为，令谣言成为现实，变成了自我证实的预言（self-fulfilling prophecy）。
在2011年日本仙台地震和海啸之后，福岛核电厂泄漏造成的核污染。由于对核灾的恐惧，导致日本民众恐慌，旅客不敢久留日本东北地区。后来甚至在同年以及2023年，两次令中国大陆、香港、澳门等地，出现民众抢购食盐的现象。食用碘盐无助预防核辐射的真相则来得慢，至少辟谣比抢盐行动来得迟。
可是，这并不等于我们不可能反其道而行。要提防谣言能够改变现状，别轻信银行挤兑、超市缺货的谣言，争相流传以及加入行动。我们既要了解谣言不会绝迹，又要避免先入为主的想法，自行阻止它的流传，这才算是个合格的手机用家。
作者是南洋理工大学社会学系博士生
