随着米价飙涨，日本企业显著加大进口米量，5月份的进口量达去年全年的逾三倍。日本政府也提前为免税米招标，严防米价高涨等通胀课题冲击执政党下个月的参院选情。
日本财政部周五（6月27日）公布的贸易统计数据显示，私企大米进口量近期大幅增加，4月份为6838吨，5月份更首次突破1万吨，达1万零605吨。
相较于去年全年进口的3004吨大米，单是5月的进口量已相当于去年全年的3.5倍。
其中，美国是最大的来源国，占日本进口米的七成。其他出口大米到日本的主要国家与地区依序为台湾、泰国和越南。
为保护日本农业，日本每年只允许最多77万吨进口米免关税。超过这一配额的进口米，每公斤需缴纳341日元关税。
不过，进口米的售价依然比日本产大米便宜。目前，日本超市的日本产大米平均售价为每5公斤3920日元，而美国加利福尼亚州产的“Calrose”大米即便加了关税，售价也控制在3000日元以下。
农林水产部长小泉进次郎5月21日上任后，采取自由合同的方式发放库存大米。这虽有助控制日本产大米的售价，但未能显著改善情况。
日本餐饮企业为了压低成本近期也都纷纷改用进口米。例如，用米量多的牛肉盖饭连锁店松屋自4月起便全面改用进口米，其竞争对手吉野家起初还坚持使用自家农地的米，但后来也迫不得已将外来米和日本米混着用。
为了赶在下月参院选战前进一步压低米价，日本政府也提前引进免税米。日本农林水产部星期五实施了今年度首批免关税进口米招标作业，比往年提早了三个月。
针对近期进口米大增，小泉27日在新闻发布会上说：“如果任由米价继续上涨，那么我们只能加大大米进口量来控制米粮不足的局面。”
不过，小泉抑制米价并为外国米敞开大门已引起日本农业团体的反弹。他们以“令和农民起义”为名，发起示威活动，带领农民开着拖拉机游行。
活动负责人之一菅野芳秀（75岁）是山形县米农。他6月5日在东京参院大厦前带领抗议活动时告诉媒体：“日本农业正处于十字路口，荒废的农田越来越多，能耕种的数量有限。而且还要担心肥料、农药、燃料和种子价格的上涨。”
这些来自农家的声音折射了日本农业面对的问题，自家粮食生产正被逼入绝境。
