AI热潮方兴未艾，不过一般人日常不太受影响。然而近来中国出现了第一批因AI而失业的受害者，之前蓬勃发展的短剧，如今已被AI短剧取代不少，相关从业人员如演员、导演、摄影、服装化妆道具等等，突然集体没了工作，哀鸿遍野。
短剧为来自中国的网络剧，观众多以手机观赏，画面狭长，又称竖屏短剧。短剧一集大多二三分钟，一部戏四五十分钟至两三小时不等，节奏快，剧情天马行空，亦有荒谬无稽。这几年在中国大为流行，整体产值甚至曾超过电影。
粗制滥造是短剧最为人诟病之处。短剧从筹备到完成，几乎不超过一个月，拍摄期七至10天，制作仓促、成本低，质量注定不如电视剧、网剧精致。然而，中国的电影、电视剧、网络剧都面临层层审核，题材、内容受限，而短剧初期无人监管，野蛮生长，题材五花八门，尽管陈腐作品不少，但亦有部分作品新颖有趣，颇富生命力，很快吸引大批观众。
短剧热火朝天之际，吸引不少在长剧（电视剧、网剧）缺乏发展空间的演员投入，于是演员找到了舞台，短剧提升了素质，两全其美。部分短剧演员红了之后，也能参加综艺节目、长剧。短剧虽处于中国影视圈最低阶，仍可向上输出人才。短剧的画面狭长，缺乏景深，似乎是缺点，但也有分析认为，长此以往，或能发展出独特的一套美学。假使短剧日后风行国际，有些规范必然遵循中国，这确实是中国领导国际。
一般人可至频道注册会员，欣赏短剧，或从YouTube观赏。YouTube短剧留言多有各种语文，部分短剧甚至有日文、韩文、印度尼西亚文等字幕，偶尔也能看到直接配音其他语言的，可知短剧观众不只华人。短剧的崛起或因智能手机普及，日常空档随便看一下打发时间，适时满足了许多观众需求。
曾有分析指出，短剧主要观众是中国三线以下的乡镇，日常生活缺乏文化资源，短剧提供方便廉宜的娱乐，即使剧情乱七八糟也没关系，爽就好。再说短剧数量庞大，不喜欢就点开下一部，不愁没剧可看。
然而，正当人们以为短剧迈向辉煌，谁知今年春节后，短剧生态却无预警地断崖下跌。便宜、快速的AI短剧横空出世，猛然大量出现，如今估计每天有100多部上线。不排斥AI短剧的观众，着实看不完。号称东方好莱坞的横店，如今正在开拍的短剧，不及去年同期的五分之一。平台也表示，资源如今以AI短剧为主，少了金主投资和平台支持，等于将真人短剧连根拔起，前景堪忧。
短剧圈原本以为，AI短剧人物扁平僵硬、画面粗糙，观众看腻就会回归。不料一个月又一个月过去，短剧剧组开拍率不见起色。且AI短剧进步不少，尽管许多细节仍不及真人短剧，但反正真人短剧粗糙的也不少，相较之下其实相去不远。
据称，部分短剧从业人员，之前至美国制作短剧，使用短剧模板，以美国演员说美国故事，成果不错，半数美国观众付费，比率远比中国多。如今不知美国短剧是否亦受AI短剧威胁。
真人短剧不会完全消失，不过制作公司完成现有合约之后，还有多少意愿继续制作短剧，实在难说。而目前中小型制片公司自知难敌AI短剧，多已消失，日后或许只剩下较大制作的精品类短剧，以往热闹忙碌的短剧圈，已是过眼烟云。观众始终需要娱乐，可是现今的戏剧作品，未必需要真人演出。AI打倒的，是最低阶的短剧。
作者是马来西亚文字工作者
