中国籍船长涉破坏波罗的海电缆在港出庭应讯

一名涉嫌在波罗的海破坏海底电缆的香港注册货船船长，星期五（7月5日）在香港出庭时获法院指派律师。案件被押后至9月，以便控方有更多时间向芬兰和爱沙尼亚官方索取证据。

据路透社报道，这名被控船长名为万文国（Wan Wenguo，音译），是集装箱船“新新北极熊号”（Newnew Polar Bear）的负责人。

万文国星期五出现在香港东区裁判法院时，尚无法律代表，法院遂为他指派值班律师。

路透社查阅的起诉文件显示，现年43岁的中国籍男子万文国被指于2023年10月8日，对连接芬兰与爱沙尼亚的海底天然气管道及电讯电缆造成“刑事损坏”。文件称，被告“在无合法理由的情况下破坏他人财产”，并且“对该财物是否会受损持罔顾后果的态度”。

除刑事损坏外，万文国还面临两项涉嫌违反航运规定的指控，包括违反《国际海上人命安全公约》。他在今年5月首次出庭时未申请保释，被法院还押；本次再度出庭，他仍未提出保释申请，继续被羁押候审。

裁判官将案件押后至9月26日再审，控方指出仍需时间从芬兰与爱沙尼亚官方取得相关文件和证据。

2023年10月，穿越波罗的海、连接芬兰和爱沙尼亚的天然气管道“波罗的海连接器”（Balticconnector）以及一条通信电缆发生损坏。

芬兰方面怀疑事件可能涉及“蓄意破坏”，并指出“新新北极熊号”在事发时曾在相关海域抛锚并拖行。

爱沙尼亚警方则怀疑该船于10月7日至8日期间也损坏了连接爱沙尼亚、芬兰与瑞典之间的海底通信电缆，之后继续航行前往俄罗斯圣彼得堡附近的港口。

不过，芬兰和爱沙尼亚的调查人员目前尚未就事件属意外或蓄意破坏作出最终结论。

香港《南华早报》去年8月报道，中国政府已承认一艘中国籍船只在波罗的海误损了连接爱沙尼亚与芬兰的重要天然气管道，并强调事故属于意外，由一场强烈风暴引发。