在美国也尝到被关键物资“卡脖子”、断供的滋味后，中美元首终于通话了。
白宫和美国财长贝森特这回没有放空炮，白宫最近刚预告美国总统特朗普与中国国家主席国家领导人会在本周内通话，总算在星期四（6月5日）应验了。
巧的是，特朗普星期三刚在社媒上气呼呼地抱怨国家领导人“非常强硬、极其难交易”，这次通话及时来到，像在安抚他，也是在濒临破裂的中美日内瓦贸易休战共识崩解前，避免中美关系恶化到更难收拾的地步。中国大概也不想一手“稀土牌”用力过猛，吓坏全世界，那对中国而言也是短多长空的事。
此刻，美国气急败坏要谈协议，显示中国在谈判中占了上风。中国玩转“稀土牌”发挥了神功，这点怕是连中国也始料未及。
从美媒报道看，美国四大汽车制造商近期估计急得如热锅上的蚂蚁，如果再得到不到中国生产的稀土磁铁，它们在几周内可能被迫关闭部分汽车生产线。《华尔街日报》引述知情人士称，多家传统车企和电动汽车制造商及供应商为了规避稀土磁铁出口管制甚至突发奇想，考虑将部分汽车零部件生产转移至中国，因为如果稀土磁铁是装配在中国制造的电机里，就能顺利通关。
真演变出这局面，岂不意味特朗普政府发动的贸易战，非但没有把制造业带回美国，反而把美国产业“逼”到中国去？
而饱受中国稀土出口管制影响的也包括欧洲。当地多条汽车生产线和工厂已经因为得不到稀土磁铁而关闭，随着库存耗尽，预计未来几周还将出现更多受影响情况。
综合来看，中国对稀土断供或限供的威慑力，不亚于美国用晶片对中国“卡脖子”的效力。高端晶片广泛应用在手机、电脑、智能手表、汽车、高铁和飞机等高端科技方面，但较低端的晶片（成熟制成）也可以凑合着替代，而中国自己也能生产。稀土磁铁广泛应用在汽车、半导体、战斗机和机器人产业，对于汽车这个许多国家的支柱产业来说，稀土磁铁被断供堪比毁灭性打击。
须指出，中国第一次成功打出“稀土牌”，迄今已经15年了。2010年，中日两国为中国船长在钓鱼岛海域被扣押而爆发外交争端，作为报复，中国在港口停止向日本出口的稀土装船，历时七个星期。
中国商务部当时否认实施稀土禁运，但来自日本的消息显示，中国稀土对日出口已中断。当年，日本对中国稀土的依赖度高达90%，至今中国还是全球九成高性能稀土磁铁的出口国。在自由贸易还是世界主流的那年头，西方国家猛然惊醒中国手中竟握有这个杀手锏，时任美国国务卿希拉莉在会晤日本外长后说，对单一来源如此高程度的依赖，是一记警钟。
15年过去了。日本通过实施多元化战略，包括投资海外矿产、开发新技术和新材料等，近年终于将对中国稀土的依赖程度降低到58%。看着日本的经验，有美国媒体批评美国领导人没像日本那样未雨绸缪，导致至今仍找不到替代来源。
但这可能也说得轻巧了。日本的经验同样显示，即使经过15年的努力，日本对中国稀土的依赖度还是超过五成。发达国家迟迟形成不了成熟的稀土加工技术，背后的原因是稀土全球市场规模太小，大规模开发要需巨额投资，而销售额和利润却微不足道，企业缺乏投资动力。
稀土加工的技术门槛也很高，中国却可以执行长期的国家战略去“拉紧国际产业链对我国的依存关系”，像国家领导人在2020年要求“锻造一些‘杀手锏’技术”，“形成对外方人为断供的强有力反制和威慑能力”。
这一点，美国就不容易做到。据《纽约时报》报道，中国有39所大学开设稀土化学专业，而美国没有类似的专业。一度猖獗的中国稀土走私问题，在一轮轮打击下也已被遏制。今年5月12日，中国11个国家部委和七省官员召开会议并发布联合声明，要“密切跟踪战略矿产流向”，加强出口全链条管控。
5月12日当天，中美日内瓦会谈刚结束。日内瓦会谈上，中方到底有没有承诺让稀土出口恢复到4月2日前，这个问题如今成了中美之间公说公有理婆说婆有理的罗生门。美国指责北京在批准稀土及其他元素的出口许可证方面一直拖延；中国也指责美国在晶片等关键技术的对华销售，以及学生签证方面针对中国。
这些矛盾与纷争，都是星期四中美元首的通话主题。特朗普通话后在社媒上宣称“对于稀土问题的复杂性不应再有问题”，还透露自己受邀访华。根据中国发布的信息，两人也讨论了台湾问题，中美是否进行了其他“大交易”，值得后续观察。
而中美这一回合交手透出的信息也很明确：中国祭出“稀土牌”是寻求威慑，而非中美脱钩或两败俱伤。此外，美国以晶片对中国“卡脖子”，中国无力还手的时代，已经过去了。
