相隔逾10年，今年4月，我以外媒常驻记者身份再次回到台北生活，不少朋友好奇，以一个外国人的眼光来看，台湾这些年有什么变化。
如果只说最直观的感受，大概就是全民炒股的气氛。坐上德士（台湾称计程车），司机一边开车，一边打电话给股票经纪交代卖出哪一档股票；找房子时，房屋经纪一见到房东，开口第一句话竟是：“恭喜！台积电又大涨了！”
不过，当我重新以一名长期居留的外国人身份，在这座城市展开日常生活，从办理居留、申请手机门号、开立银行账户，到寄送个人物品等大小事，才发现许多过去曾遇到的难题虽然已有改善，一些陈年的制度痛点依然存在。
对于长期居留的外国人来说，申请居留证几乎是在台湾展开新生活的第一步。这张证件是一切手续的起点，从申请手机门号、开立银行账户，到签订租约，都离不开它。
移民署自2022年起开放外籍人士线上申请，和10多年前相比，流程便利不少。不过，基于好奇，我还是选择亲自到移民署临柜办理。由于当时还没找到长期住所，只能暂时住在酒店。移民署因此要求我补交一份由酒店盖章的住宿证明。我只好折返回酒店说明情况，所幸酒店职员过去也曾遇过类似情况，很快便协助开立证明。
然而，新的问题随之而来。未领到居留证前，我无法开立银行账户；没有银行账户，公司便无法汇出签订长期租约所需的租金和押金。为了尽快租到房子，我只好厚着脸皮向认识了20年的两名研究所同学求助，这也是我人生第一次开口向朋友借一大笔钱。幸运的是，两名同学都爽快答应了，还半开玩笑地说：“放心，肯定不会让你露宿街头！”
在房屋经纪居中协调下，房东也愿意通融，接受我先提供其他身份证明文件，双方顺利签订租约；银行则在我取得登记酒店临时地址的居留证后，确认相关资料并弹性处理，协助我完成开户。
我很感谢一路上遇到的人都愿意伸出援手。也正因为如此，我不禁思考：未来若需要更多外国人，这里能否让他们少一点依赖善意，多一点制度上的确定性？
事实上，随着台湾积极吸引国际人才与外国专业人士，如何让外籍人士更顺利地安家开始生活，也逐渐成为政策关注的议题。今年6月，行政院国家发展委员会与六家银行合作推出“一站式外籍人士金融服务示范银行”，首波在全台17家分行试办，希望改善外籍人士开户、申请信用卡及跨国金融服务等长期痛点。国发会也坦言，尽管台湾近年积极延揽国际人才，外籍人士在金融服务上仍有不少待改善之处。
看到这则新闻，我脑海里浮现的第一个念头是：“终于！”细读内容后才发现，10多年前在台湾生活时遇到的一些难题，至今仍未完全解决。例如，外国人申请信用卡，依然需要由一名台湾人担任担保人。
这不仅是一个外国人的生活经验，也是台湾不得不面对的人口现实。根据内政部年初发布的统计和世界卫生组织的定义，台湾已正式迈入超高龄社会，65岁以上人口占总人口20.06%。与此同时，去年新生儿仅10万7812人，连续10年下降，再创历史新低。
台湾媒体常以“生不如死”形容死亡人数超过出生人数的现象，背后凸显人口老龄化和少子化日益加剧。
由于15岁至64岁的工作年龄人口持续减少，制造业、住宿业等产业普遍出现缺工现象，台湾劳动部去年推出“跨国劳动力精进方案”，在强调本地劳工权益优先的前提下，扩大劳动力来源，并放宽部分产业直接从海外引进外国技术人力及留用有经验的客工（台湾称移工），希望缓解长期缺工问题。
劳动部原本也计划今年引进首批印度客工，却引发社会争议，超过4万名民众参与联署反对。部分反对者引述国际媒体对印度性暴力事件的报道，表达对治安的担忧，也有人忧虑冲击本地劳动市场。这场争论反映的不仅是对印度客工的看法，也凸显台湾社会对于如何迎接更多外国劳动力，仍有不少疑虑与保留。
无论是引进外国劳动力，还是吸引国际人才来台，台湾真正面对的是一体两面的课题：既要让社会理解政策、建立信任，也要让来到这里的人能够顺利适应生活、融入社会。把人吸引过来只是第一步，让人愿意留下，才是关键。
