新加坡前外交部长杨荣文认为，在中美关税谈判中，美国是需要达成协议的一方；中国的态度则是谈得拢就继续谈，谈不拢就“随它去（so be it）”。
杨荣文星期一（5月12日）在上海举行的一场题为“多极世界中东亚和东南亚的稳定”的炉边对谈中，做出上述研判。
他指出，如果到明年中期选举时，美国总统特朗普无法让他的支持者重新振奋起来，将失去两院之一；由于竞选活动将从今年中开始，特朗普只剩下几个月时间与中国达成协议。
如果协议无法达成，杨荣文预计，美国通胀率将上升，政府削减赤字也将变得完全不切实际。此外，利率甚至美元也可能受到影响。
中国方面，杨荣文说，过去一周，他在中国见到许多普通中国人，每个人态度都很坚定，那就是“不屈服，不跪”，“没协议就没协议”。
杨荣文说，他星期天（11日）随复旦大学中国研究院院长张维为到浙江义乌进行社会调研。他遇到的所有商家，没有一家认为美国是关键因素，都称他们可以卖到世界其他地方。张维为也是本场炉边对谈的主持人。
这场炉边对谈举行时，中美日内瓦会谈刚落下帷幕。两国星期一发布联合声明，宣布大幅互降关税，对“解放日”后彼此祭出的34%关税中的24个百分点，按下90天暂停键，只保留10%；同时取消在那之后彼此加征的91%关税。这意味着本届美国政府对华加征的关税从145%降至30%，中国对美加征的关税则从125%降至10%。中美也表明，将继续就经贸关系进行协商。
不过，杨荣文认为，中美会达成某种短期内有效的协议，但无论双方谈了什么，也只会在下来一年、两年或三年有效，之后仍须再次谈判。
谈到中国与亚细安的关系时，杨荣文以瑞幸咖啡最热门的单品生椰拿铁为例说，瑞幸每天需要1000万个椰子，不过仅靠海南和云南的椰子是不够的，但加上东南亚的椰子就能满足需求。他以此说明，中国与亚细安高度互补且深度融合。
杨荣文也以郑和下西洋时在东南亚留下的印记为例指出，这些历史记忆让东南亚国家能够应对一个崛起的中国，从中国市场获益，同时又能以某种形式与中国保持一定距离。
他说：“在东南亚，没有国家想让中国成为敌人……但也没有国家想让中国太靠近，因为中国太大了，如果距离中国太近，就会失去自由。所以在东南亚，有一种平衡大国关系的深层本能。”
从中国的角度，杨荣文说，中国总是说乐见亚细安坐在驾驶位上，这是因为亚细安不会将车开往中国不想要的方向，而中国不信任美国来驾车，美国和印度也不信任中国驾车。
他说，亚细安可以坐上驾驶位，这是因为亚细安不威胁任何人，也可以和任何人做朋友。“我们想要的是从中国的增长中获益，但同时保持我们所有的关系开放。”
新加坡脆弱性没有消失
在问答环节，被问及新加坡新一代领导班子面临的挑战时，杨荣文说，新加坡在当前国际环境中的脆弱没有消失。当大局发生变化时，可能会有新的机会，旧的机会也可能会消失。
“因此我们必须非常谨慎、非常警觉，尽量看得更远。无论谁治理新加坡，可行动的空间都不大。”
杨荣文说，新加坡必须多为国人花钱，但不能过度；国人会抱怨拥车证，但新加坡也不能承受像北京一样的交通拥堵；新加坡想在邻国投资，但同时也知道自身的脆弱。
他接着说：“我不太担心新加坡在对外政策方面的治理。担忧一直都是内部的，我们是否能够保持足够的共识，以快速应对新情况。”
在近一个半小时的活动中，杨荣文还谈及他对印巴冲突、美欧关系，以及台海问题的看法。
本场炉边对谈由民间团体“新加坡中国协会”（Singapore China Association）举办。今年是新中建交35周年，本场活动也旨在筹集资金，资助35名上海高校青年，在今年8月赴新加坡进行为期一周的研学交流。
