在中国收紧出口管制的背景下，日本三菱电机率先开展从废弃冷气机提取稀土的回收项目。
全日本新闻网上星期六（7月4日）报道上述消息。据报道，回收工作按不同工序分别由专属企业负责。首先从回收的冷气室外机拆解出压缩机并分解，再从压缩机中提取含有钕等稀土磁铁，经过精炼后，重新用于产品制造。
根据日方测算，通过这项回收计划，制造冷气所需的稀土，大约35％可经由再利用品替代。
日本网民认为，上述情况显示日本稀土短缺问题比政府描述的严重，已到了“捡垃圾”的地步，担心这种做法可能导致冷气室外机盗窃案件增多。
日本共同社今年2月报道，日本海洋研究开发机构宣布，深海探测船“地球”号从南鸟岛（东京都小笠原村）海域的水深约5600米处海底成功采掘到含稀土的淤泥。
日本首相高市早苗6月29日在内阁综合海洋政策本部会议上指示，日本政府将于2027年度开始全面调查、开发南鸟岛外海的海底稀土。此举意在降低对中国的依赖，着眼于未来的商业利用。
中国官媒《环球时报》星期一（7月6日）刊发的社评指出，如果把日本拆冷气机（中国称空调）取稀土视为一个笑话，就低估了事件背后的深层信号和战略警示。
社评称，这项旧冷气机稀土回收尝试由三菱电机牵头。作为日本重要的军工企业，三菱电机涉足防卫电子、雷达、导弹系统等领域，因此已被中国商务部列入出口管制管控名单。这意味着，从民用空调中拆出来的永磁体稀土资源，极有可能回流至日本两用生产链条，甚至沦为扩充军力的原料，这性质就完全变了味。
社评说，日本的“资源自救”反映了今年以来中国升级对日稀土等两用物项出口管制管控的精准、必要和及时。中国商务部表明上述管制目的，是制止“再军事化”和拥核企图，绝非针对日本人民，以及对正常贸易的限制。
社评指出，日本这次准备从旧冷气机里撬开“再军事化”野心的阀门，恰恰暴露了“再军事化”的战略困境。要搞“再军事化”，才更渴求稀土；而越搞“再军事化”，就越拿不到稀土。日本今天的稀土困局根源在于右翼势力的迷思，他们误以为扩充军备就能实现“正常国家化”，误以为可以靠拉帮结派围堵中国，却错估了中国维护国家主权、安全、发展利益和世界和平的决心。
社评强调，日本最稀缺的从来不是稀土资源，而是正视历史、坚守和平的战略清醒，是回归民生发展、与周边国家友好共处的理性认知。拆冷气机找稀土，不仅是一个国际笑话，它暴露了日本右翼当政者膨胀的军事野心，更是给地区和平和世界秩序亮起危险红灯。
