2026年美加墨世界杯开赛首日，一场小组赛在中国收视率破1.4%，超越市场预期。但不少网民反映观赛气氛冷淡，可能是“中国最冷一届世界杯”，关于世界杯在华热度的讨论呈两极分化。
本届世界杯主办地北美洲与中国存在长达15小时的时差，导致约七成比赛的开赛时间集中在北京时间凌晨2时至上午10时。市场因此一度不看好世界杯在华收视前景，有业内人士预计中国观赛规模或下降三成至五成。中国央视此前与国际足联围绕转播权展开数轮谈判，直至开赛前夕才敲定合约。
据多家中国媒体报道，世界杯开赛首日，中国央视北京时间星期五（6月12日）上午10时转播小组赛首轮韩国对阵捷克的比赛收视率破1.4%，全场峰值收视达1.9%，领跑同时段节目。
有网民称这一数据“狠狠打脸唱衰预测”，“中国球迷的热情比想象中狂热”。“世界杯在中国收视率爆了”星期五冲上微博热搜。
不过，也有网民反驳称，相较上届卡塔尔世界杯收视表现，1.4%并不算高，“感觉周围讨论度也比较低”“没有人发朋友圈”。
2022年卡塔尔世界杯期间正值中国冠病疫情封控后期，多地限制出行，赛事关注度在短时间内集中释放，多场比赛收视率破3%，一些焦点赛事超过4%。
家住重庆的刘姓球迷（40岁，酒店从业者）告诉《联合早报》，上一届世界杯比赛她几乎每场不落，而本届目前一场完整直播还没看过，因为“比赛时间和作息完全不匹配”。
足球爱好者程翔（37岁，设计师）也认为本次热度大不如往届。他说：“众星云集、神仙打架的时代过去了，对非专业球迷而言，能够互动的话题太少。”
据浙江媒体“潮新闻”报道，杭州萧山机场附近一家餐饮店老板本打算借世界杯热度进行营销，半个月前推出世界杯观赛活动，包括80元啤酒小吃套餐，并在店内架设超清投影，还向4000名微信好友群发邀约观赛，结果却遭遇无人到店的尴尬局面。
相关新闻下的多条高赞评论显示，民众不看世界杯比赛的原因，包括隔天要上班，没办法半夜观赛；以及平时忙于养家糊口，没有闲暇工夫关心世界杯。
也有分析指出，本届世界杯除观赛时间不友好外，赛制扩军也导致比赛精彩程度下降。此外，中国球迷消费观念回归理性，以及本土赛事产生的替代效应，都导致世界杯在中国热度降温。
艾媒咨询最新发布的《2026年中国球迷世界杯观赛意向及营销感知洞察报告》显示，中国球迷消费观念正摒弃盲目情怀，仅6.47%用户会因世界杯联名直接刚需下单。
报告指出，影响中国球迷选择观赛场合的因素中，“消费合理性”以过半比重位居首位，“环境舒适”和“氛围浓厚”则分别仅占19.94%和18.39%。
日本创价大学教授林大伟受访时说：“吸引观众的未必是每场比赛本身，而是那些难得的进球和充满戏剧性的比赛趣事。”
林大伟以星期天（14日）清晨进行的巴西对阵摩洛哥为例，指这场比赛在中国球迷群体中引发广泛讨论，表明他们对于具有看点和话题性的比赛依然保持较高热情。
